1.信息模型：描述LDAP的信息表示方式
在LDAP中信息以树状方式组织，在树状信息中的基本数据单元是条目，而每个条目由属性构成，属性中存储有属性值；LDAP中的信息模式，类似于面向对象的概念，在LDAP中每个条目必须属于某个或多个对象类（Object Class），每个Object Class由多个属性类型组成，每个属性类型有所对应的语法和匹配规则；对象类和属性类型的定义均可以使用继承的概念。每个条目创建时，必须定义所属的对象类，必须提供对象类中的必选属性类型的属性值，在LDAP中一个属性类型可以对应多个值。
在LDAP中把对象类、属性类型、语法和匹配规则统称为Schema，在LDAP中有许多系统对象类、属性类型、语法和匹配规则，这些系统Schema在LDAP标准中进行了规定，同时不同的应用领域也定义了自己的Schema，同时用户在应用时，也可以根据需要自定义 Schema。这有些类似于XML，除了XML标准中的XML定义外，每个行业都有自己标准的DTD或DOM定义，用户也可以自扩展；也如同XML，在 LDAP中也鼓励用户尽量使用标准的Schema，以增强信息的互联互通。
在Schema中最难理解的是匹配规则，这是LDAP中为了加快查询的速度，针对不同的数据类型，可以提供不同的匹配方法，如针对字符串类型的相等、模糊、大于小于均提供自己的匹配规则。
2.命名模型：描述LDAP中的数据如何组织
LDAP中的命名模型，也即LDAP中的条目定位方式。在LDAP中每个条目均有自己的DN和RDN。DN是该条目在整个树中的唯一名称标识，RDN是条目在父节点下的唯一名称标识，如同文件系统中，带路径的文件名就是DN，文件名就是RDN。
3.功能模型：描述LDAP中的数据操作访问
在LDAP中共有四类10种操作：查询类操作，如搜索、比较；更新类操作，如添加条目、删除条目、修改条目、修改条目名；认证类操作，如绑定、解绑定；其它操作，如放弃和扩展操作。除了扩展操作，另外9种是LDAP的标准操作；扩展操作是LDAP中为了增加新的功能，提供的一种标准的扩展框架，当前已经成为LDAP标准的扩展操作，有修改密码和StartTLS扩展，在新的RFC标准和草案中正在增加一些新的扩展操作，不同的 LDAP厂商也均定义了自己的扩展操作。
4.安全模型：描述LDAP中的安全机制
LDAP中的安全模型主要通过身份认证、安全通道和访问控制来实现。
身份认证 在LDAP中提供三种认证机制，即匿名、基本认证和SASL（Simple Authentication and Secure Layer）认证。匿名认证即不对用户进行认证，该方法仅对完全公开的方式适用；基本认证均是通过用户名和密码进行身份识别，又分为简单密码和摘要密码认证；SASL认证即LDAP提供的在SSL和TLS安全通道基础上进行的身份认证，包括数字证书的认证。
通讯安全在LDAP中提供了基于SSL/TLS的通讯安全保障。SSL/TLS是基于PKI信息安全技术，是目前Internet上广泛采用的安全服务。LDAP 通过StartTLS方式启动TLS服务，可以提供通讯中的数据保密性、完整性保护；通过强制客户端证书认证的TLS服务，同时可以实现对客户端身份和服务器端身份的双向验证。
访问控制虽然LDAP目前并无访问控制的标准，但从一些草案中或是事实上LDAP产品的访问控制情况，我们不难看出：LDAP访问控制异常的灵活和丰富，在 LDAP中是基于访问控制策略语句来实现访问控制的，这不同于现有的关系型数据库系统和应用系统，它是通过基于访问控制列表来实现的，无论是基于组模式或角色模式，都摆脱不了这种限制。
在使用关系型数据库系统开发应用时，往往是通过几个固定的数据库用户名访问数据库。对于应用系统本身的访问控制，通常是需要建立专门的用户表，在应用系统内开发针对不同用户的访问控制授权代码，这样一旦访问控制策略变更时，往往需要代码进行变更。总之一句话，关系型数据库的应用中用户数据管理和数据库访问标识是分离的，复杂的数据访问控制需要通过应用来实现。
而对于LDAP，用户数据管理和访问标识是一体的，应用不需要关心访问控制的实现。这是由于在LDAP中的访问控制语句是基于策略语句来实现的，无论是访问控制的数据对象，还是访问控制的主体对象，均是与这些对象在树中的位置和对象本身的数据特征相关。
在LDAP中，可以把整个目录、目录的子树、制定条目、特定条目属性集或符合某过滤条件的条目作为控制对象进行授权；可以把特定用户、属于特定组或所有目录用户作为授权主体进行授权；最后，还可以定义对特定位置（例如IP地址或DNS名称）的访问权。
LDAP的应用
由于LDAP所具有的查询效率高、树状的信息管理模式、分布式的部署框架以及灵活而细腻的访问控制，使LDAP广泛地应用于基础性、关键性信息的管理，如用户信息、网络资源信息等。LDAP的应用主要涉及几种类型。信息安全类：数字证书管理、授权管理、单点登录；科学计算类：DCE (Distributed Computing Envirionment，分布式计算环境)、UDDI （Universal Description，Discovery and Integration, 统一描述、发现和集成协议）；网络资源管理类：MAIL系统、DNS系统、网络用户管理、电话号码簿；电子政务资源管理类：内网组织信息服务、电子政务目录体系、人口基础库、法人基础库。
目前，LDAP已应用在北京大学校园网络用户管理系统、Novell的eProvision应用解决方案、上海公务网统一用户管理、中国数字图书馆系统的用户管理部分，以及北京、上海、天津、福建等省级CA等。
某市公务网中的LDAP应用案例：在该市公务网中具有三个LDAP服务器，一个LDAP服务器为公务网项目中CA的主，一个LDAP 服务器为公务网项目中CA的从，第三个目录服务器存储有上海公务网中的所有用户信息。在该系统中建立了一个基于Web方式的用户管理系统，各个局维护自己的数据，CA系统中的用户信息以及办公自动化系统、电子邮件系统、授权管理系统、共享资源管理系统，通过RMI接口实现与用户组织树目录服务系统中信息的同步。