既然是“核心价值”，就应该能用一句话说清楚。关于软件测试的核心价值是什么，各种观点争论了很久，似乎很难得出一个明确的结论。这里有个很重要的原因，就是我们都深陷在软件测试工作的细节里面，没办法看清自己的位置和价值。不识庐山真面目，只缘身在此山中。
要想搞清楚这个问题，我们必须走出围城来进行分析，如果把软件测试看成一种服务，那么从客户的视角来评判，最合适不过了。下面讲一件真实的事情。
有一次我回家跟老友一起吃饭，聊起最近的工作。老友的单位是一家大企业，几个月前委托一家软件开发公司，开发了一套很大的企业管理软件。现在软件已经开发完成，进入了验收阶段。现在问题来了，负责验收软件的是信管部，部门老大非常担心软件的质量，希望能在验收签字前，把软件的严重质量问题都找出来，可是又不知道该从哪下手，如果能有一个权威的软件评测机构，对软件进行专业的测试，就最好了。
“你们淘宝的软件测试，应该做的很专业吧，能不能帮我们来测试一下这个软件？你们接这种业务么？”老友提出这个问题。
虽然淘宝测试现在还没有这种外接服务，不过这是一个难得的，饶有趣味的话题。
“那你想要我们来测试哪些东西呢？哪些地方最担心？”
“主要是性能吧，如果全公司人一起来用，不知道会不会出问题。还有就是数据的安全方面，公司的重要数据一定要绝对安全，不能被挖走。”
“那软件的功能呢，功能需不需要我们来测一下？”
“功能就不用了，我让我们部门的人来点点就行了。”
听到这话我有点觉得不爽，不过想想倒也没必要跟老友去争辩这个问题，其实这确实是很多人对软件测试的看法。后来这个话题被岔开，没有继续谈下去了。
所以下面的谈话并没有真实发生，是我用推理的方式，把讨论继续了下去，非常有趣。
“功能测试并不是随便点点这么简单，淘宝的测试非常专业的，因为我们…”
大家注意，精彩的地方到了，当我说出一个原因，并且能让老友信服，那就说明，这就是软件测试的核心价值了。
“…我们的工程师对需求理解得很透彻，对业务很精通。”
“我们部门的人对需求也很清楚的，因为他们就是最终的用户。”在平时的项目里我们也发现，无论需求分析做得多细致，软件交付以后，用户总能提出很多问题和改进意见，这是正常的，大可不必因此责怪测试工程师，因为没有人比用户更了解需求。最重要的是，不要让用户发现既严重又初级的Bug。
“…我们编写的测试用例、文档非常专业非常完整，能够保证测试的质量。”
“很好啊，你们很专业，不过这是你们内部的工作方式，我不是很关注的。”这里并不是否定测试文档的作用，只不过测试文档是测试团队的过程产物，无法直接给用户带来价值。
“…我们对软件的架构设计非常了解，可以提前发现软件设计中的重要缺陷，避免返工。”
“嗯，这个非常好，不过现在他们已经开发完了，要是在他们编码之前，请你们来对设计方案把把关，就好了。”用户非常希望能控制软件开发的全过程，而软件设计是最重要的里程碑，设计是否合格，直接影响后面的工作。
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