论文摘要的目的主要有2个 [1] ：1) 使读者了解论文的主要内容，以决定是否继续阅读该论文；2)
供文摘杂志和数据库利用，以方便情报人员和计算机检索。摘要分报道性摘要、指示性摘要和报道―指示性摘要。通常学位论文、学术论文、技术报告及总结报告等科技文献采用报道性摘要，综述、述评及进展报告等介绍性文献采用指示性摘要。摘要是论文内容的简介，其要素有4个（目的、方法、结果和结论），必要时也可有其他重要的信息。
报道性摘要以提供论文内容梗概为目的，在编写时四要素中的方法、结果和结论宜详细，重点是结论，目的要素可简单。高质量的报道性摘要可部分代替原文的作用，具有丰富和事实性的信息，并能充分反映论文的创新之处。因此，要在有限的字数内（300字左右）提供尽可能多的信息。通过阅读摘要，即使不读全文也能了解论文的主要内容和必要的信息。
指示性摘要的目的是使读者对文献的内容有轮廓的了解，编写时着重于“目的要素”，其他三个要素可简单。指示性摘要一般在100字左右。
编写摘要的注意事项 [1，2] ：
1) 要反映论文的新内容和特别强调的观点，尤其不要出现在本学科领域已成常识的内容；
2) 不应对论文内容作解释和评论，尤其不应作自我评价；
3) 不要用第一人称，而应采用第三人称，不要用“本文”、“作者”等作主语；
4) 不得简单地重复题名中已有的信息；
5) 一般不用引文（除非论文证实或否定了他人已出版的著作）；
6) 一般不分段落；
7) 缩略语、略称、代号等，除了相邻专业的读者也能清楚理解的以外，首次出现处必须加以说明。